A battering ram is a siege engine that originated in ancient times and was designed to break open the masonry walls of fortifications or splinter their wooden gates.

Rams proved effective weapons of war because old fashioned wall building materials such as stone and brick  were weak in tension, and therefore prone to cracking when impacted with force. With repeated blows, the cracks would grow steadily until a hole was created. Eventually, a breach would appear in the fabric of the wall enabling armed attackers to force their way through the gap and engage the inhabitants of the citadel.